钟离恩尧从眼前的女儿身上，看到了过世的妻子，同样是乖巧明事理的外表，同样深藏着一颗最坚硬倔强的心。
念念的生母宋氏体弱，入府多年无所出，考虑丈夫是钟离家长房长孙，膝下无子家业难免旁落，便张罗着将自家庶出的妹妹纳入府中作侧室，便是小宋氏。小宋氏肚子争气，入府没几年前后诞育两个儿子。
许是心中的惦念有了着落，宋氏的身子日渐好转，几年后终于怀上身孕，钟离恩尧珍爱敬重嫡妻，哪怕念念是个女儿，依旧视如珍宝，宠爱胜过先前的任何一个孩子。
怎料天命不眷良善，宋氏生下念念不久就气虚不治，撒手人寰，小宋氏得以扶正，后又诞下一女。
念念打小执拗，认为自己是母亲存在过的唯一证明，所以咬死了不对小宋氏改口。
她从前不懂为何，此番回来却明白了其中的无奈。
母亲为钟离家付出一生，她一日不改口，就一日有人记得钟离府长房无嫡子，大哥日后继承家业阻碍颇多，且不说其他几房庸碌难担大任，到底祖父最看重父亲，念念不愿让他的心血白流。
五岁那年，念念随着已经扶正的小宋氏进宫赴皇后的宴席，当着其他官眷的面，她矢口否认小宋氏是自己的母亲，对于具体情况念念记不清了，只记得后来祖父知晓，一改往日和善厉声斥责，罚她抄书，故而她在上元灯会怄气偷溜。
灯火阑珊，年幼的她逃了家丁的看顾，却寻不得一个归处，晕着头往烟花绽放的地方跑，直到看见一个俊朗少年。
法轮天上转，梵声天上来。灯树千光照，花焰七枝开。1
那少年英姿挺拔，绽放的烟花照亮脸庞，剑眉星目里闪着七色斑斓，年幼的小女娘似是看到了画卷上走下来的仙人。
于是一步一步，走向她给自己找的归处。
——大哥哥，带我回家吧，好不好？
幼年诸事大都被时间从脑海中擦去，接她回去的家丁亦寻不到少年行踪，无数次怀疑那场相遇只是梦境幻想，直到十一岁秋猎场上的再次相遇。
谨防记忆再次溜走，她用笔墨留住了张弓策马的少年将军。
自那之后，她知晓了大哥哥的身份，会在每一次路过厉府时驻足，盼望从那扇朱红大门内走出来一个意气风发的少年郎。
今日亦如是。
念念得了父亲允准，一个人出来逛灯会，漫无目的地走着走着，竟走到了厉家府宅，她下意识往门内张望，忽觉如今的身份被人知晓难免招惹闲话。
未过门的娘子自己寻到夫家门前？
转身离开，正遇上刚打外边回来的厉云行，来不及躲避，只好硬着头皮等对方先开口。
“该唤你什么呢，还真难倒我了。”厉云行向来言失礼不失，一面调侃一面揖礼，手里的兔子灯随着动作摇摆。
念念略一欠身作回礼，泠然道：“厉公子才华斐然，怎会不知尚未婚嫁，当客气相称。”
“有婚约在身，公子姑娘的未免生疏了，不如你我交换小字。”
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