萧确早时被皇帝召见，才急匆匆离了府。
皇帝撩开龙袍闲坐在椅上，注视着面前的棋局并未抬眼：“杜泉河身体如何了？可有好些？”
“回陛下，义父自辞官以来一直在家中休养，病情有所好转，臣替义父多谢陛下挂念。”
萧确猜到圣上会询问杜泉河的病情。怪也怪他偏偏在失踪案愈演愈烈之际病倒，又未将失踪名录上交朝廷，圣上难免会疑心他或是在刻意逃避什么。
可他毕竟是跟随圣上多年的忠臣，陛下放他辞官养病，到底还是给足了他颜面。
于是，这找名录的烂摊子便扔到了萧确手上，也难怪这堂堂御史之位竟无一人与他相争。
这官道乃是天崩开局。
他只想借势扩大范围寻找杜元漪，无意加入朝中纷争，便也从未与其他朝臣有过你来我往的勾结之事。众人理所当然以为他公正不阿，铁面无私。可如此一来，他们便不得有一点容错机会。
这样的人坐御史之位，皇帝定是欢喜，旁人却皆是忧虑。
总有人要成为此案的替罪羊，萧确想来自己是最有竞争力的人选。
他若平息不了此案，纵使圣上如何赏识他喜爱他，朝廷众臣也会要其背负上杜泉河未被深究的过失，同长州那群无用之徒一般安上失职的罪名关进大牢。
皇帝抬手示意萧确在对面坐下，手里捻着颗黑棋若有所思，萧确静静观着棋盘没有知声。
棋盘之上，黑白棋子交织成网，局面似是陷入了绝境。可若将盯于一处的视线抽拉回来，纵观整个局势便可发现，角落里被忽略的一颗黑色棋子看似孤立无援，实则只要在其边上再添一颗黑棋，便可牵一发而动全身，整个困境即迎刃而解。
两人不谋而合地指向同一处，相视一笑。
“今日叫你来便是想让你帮我一同解开这棋局，看来还是得有你在朕身边，朕的棋技才能更上一层啊！”
皇帝满意地捋着胡子，颇为欣赏地看着萧确。
他也算是看着萧确长大的。这孩子打小聪明沉稳，心思细腻，虽是被杜泉河收为义子，身份得到显著提升，但他仍不骄不躁，虚心好学，方能从管家子弟中严选的一百人里脱颖而出选为太子伴读。
太子虽为太子，但生性顽劣不学无术着实令他头疼。可萧确不仅治好了这头疼，还让他安心地觉着这太子之位并未托付错人。
皇帝本是打算让萧确继任大理寺少卿一职，哪知杜泉河突然辞官，欲将他举荐上位，彼时尚书令袁益礼竟也算准了时间将他引荐。
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