“是你自己制的？”
金风飒飒，
甘家香堂后园的秋菊盛开，满眼金碧辉煌。廊檐下伫立的花夜来一身杏黄襦、墨绿裥裙，恰似菊花仙子，
妩媚与富贵兼具，令莲生看得发呆。
“是呀。”莲生双手握拳，
拄在两腮边，忐忑地眨着眼睛：“姊姊帮我看看，感觉怎样，
能过关吗？店东会怎么看，会允准我做香博士吗？”
花夜来凝神片刻，又一次擎起瓷瓶，
举到面前尺余，
轻轻挥动，
闭紧双眸深深嗅吸。
一瞬间仿佛身处忍冬花海，周围的满圃秋菊全部消散，
铺天盖地全是忍冬，
漫山遍野的忍冬。一朵朵飞蝶一样的鲜花扑面而来，洁白如银，
嫩黄如金，清晰可见那柔嫩的花瓣，润滑又娇脆的质感，甚至能看到细微的晨露，
在花瓣上微微颤动，
水光耀目，
灿若繁星……
睁开双眼，幻觉依稀未散，眼前仍有忍冬的影子环绕，凝神看去，却只是一只貌不惊人的小瓷瓶，瓶中盛了一汪水。
清澈透亮，一尘不染的，水。
却仿佛盛载了整整一座忍冬花田。
“这是怎么制出来？蒸煮，过滤？”花夜来目不转睛地盯着瓷瓶，仿佛要用火热的视线将瓶底灼穿。
“不是不是。”莲生双手连摇：“蒸煮我都试过了，滤不净，还有异味。后来我想，若能收集升腾的水汽，方能得到纯净的凝香，但是收集水汽真是好难啊，我试了一个多月，弄坏了好几只蒸甑……”
“你用水汽……做出这些水？”
“是呀，香气都随着水汽蒸腾，凝在盖子上的水滴，都香气扑鼻。但是从盖子收集不成，一打开盖子，水汽都飘散啦。我是在蒸甑上打了孔，接出竹管，让水汽顺着管子流出，滴到瓶里。”
“水汽只是气雾，又怎会滴到瓶里？”
“哎呀，这就是最难的一环。”莲生难为情地笑了，轻轻咬了咬下唇，露出几颗碎玉般的牙齿：
“我太笨，想了好久才想出来。那水汽要遇冷才凝成水滴，所以那竹管要非常冷。我以井水浸湿面巾，裹在竹管上，好不容易镇凉了，才有水滴滴出……”
“似乎是蒸酒的法子？这样蒸出来的水分，多少都有些酸气，不能作为香露使用的，你是如何处置？”
“是呀姊姊，是有酸气，我用了一点蜜调和。”
“用蜜调过，如何还能有这样纯正的花香……”
“我试过很多次呀，一点一点地调，务必要做到与忍冬花香一模一样。”……
花夜来凝神盯着瓷瓶，半晌不言不动。秋风拂过她的面颊，几缕发丝飘散，粘在眉尖，她也未做拂拭，仿佛全然没有察觉。
莲生心虚地绞着手指。制香之道，她自知未曾窥得门径，全凭自己一通瞎想乱撞，搞出这么一瓶不伦不类的东西来，也不知会不会被人笑话。
“姊姊，你看……行吗。”
花夜来目光闪动，自瓷瓶上，移到莲生脸上，望着那张天真纯净的小脸，仍是良久没有出声。
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