寅卯时分，秋风萧瑟，偶有犬吠徘徊在户部尚书府后巷。
尚书夫人陈氏使出凭生气力将自家唯一的女儿推上门前停靠的马车。母女二人执手相看，视线皆已被泪水模糊。
“母亲，我不走，我要和你们在一起！”
“傻孩子，快走吧，官兵就要来了，再不走就来不及了。”……
户部尚书杨鸣山因被人弹劾亏空库银关押天牢受审，至这天晚上，噩耗终于传来，说他罪证确凿判抄家之罪。
杨家世代效忠皇帝，到杨鸣山依然对皇帝忠心赤胆，即便被冤枉，他也不允许子嗣违逆皇命，所以家中无一人出逃。唯有一女杨妍秀，陈氏不忍她受充军之辱，便趁天亮前，找了杨鸣山的门生吴戒来带女儿逃走。
吴戒是杨鸣山的门生，现任户部员外郎，杨鸣山认为他出身清流，文采风流，长相在官员之中也是一等一的出众，便在数月前将宝贝女儿许给他，准备过完年就成亲了。
他是陈氏如今唯一能想到的可靠之人，所以陈氏只能让他送女儿趁夜逃走。
将女儿推上马车，陈氏顾不得与她多说，反而拉着吴戒哀求道：“秀儿就交给你了，我不求你待她如珠如宝，只盼你能让她安稳度日即可。”
“母亲！”杨妍秀从车门探出半截身子，声音已经哽咽说不出话来。
“师母放心，我定不会亏待秀儿的。”吴戒目光真诚。
陈氏咬牙忍泪，但泪水还是不断的溢出眼眶，“快走吧……”
“母亲，母亲！……”
杨妍秀控制不住情绪，再次探身想跳下马车，但被母亲阻拦，陈氏紧握她的手，“人总有一死，你若余生过得安稳，爹娘在天之灵才会安心。千万不要记恨任何人，记住了吗？”
“母亲……”杨妍秀已泣不成声。
“时候不早了，师母，秀儿，我们不能再耽误了。”
陈氏点头，抹去泪水，撇开女儿的手，“走吧！”
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