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五月末，天炎气盛，骄阳渐渐偏西，被烘了一日的宫殿才趋势岑寂下来。
小内侍阿石满头大汗，拨下蛛丝网上的蝉，掷摔于地，蝉立时没了生气，牢牢地黏在地上，
他大大呼出一口热气，欣喜地捡起丢入木桶之中，又将竹杆架上的破蛛网扯下团成团丢弃，准备明日再做新的。
阿石起身望向采撷宫。
长公主已经几月没出过宫门，只在宫内打理花卉苗木，圈养家禽。每日都打发他在宫中黏蝉、采虫给采撷宫里的水鸭、鸡、鹅食用，可惜太少，只能给它们解馋。
阿石抱起木桶回采撷宫。
今日一早，徐内司亲自来采撷宫送衣物，御正上大夫谢奎传皇帝手谕，命长公主出席今晚的宫宴，不知此时长公主打理妥当了没。
阿石疾步回宫，跨过宫门一路往里走，远远地瞧见宫婢平平焦急地在殿外左右来回打转。
上前低问：“长公主还未梳洗？”
平平瞅着阿石点了点头，几欲掉泪。
自从来了旨意，长公主便将自己关在殿内，平日这个时辰，需她亲自打理、浇灌的花卉苗木都未管。
因长公主吩咐不要扰她，说今晚的宫宴不去。
平平不敢相问，只能时不时来殿外守着。
被送来采撷宫服侍长公主，起初平平和阿石二人日夜劳神，生怕出现差池，殃及小命。后来知道长公主是真的把仆俾无视，二人才放下心。今日突如其来的皇帝手谕，让平平瞬间心脏怦怦跳，暗自祈祷，这将将安静了几个月的采撷宫，千万别再出事。
之前肃清宫廷，死了那么多的人，她怕。
阿石其实也怕，他和平平都是新进宫的仆俾，净身之后还没好利索，便稀里糊涂地被送来了采撷宫。对那日的宫变之事知之甚少，原本宫中仆俾就少，一下子又死了那么多，任谁都怕。
从前只听说长公主对下亲厚，如今在跟前服侍，没印证亲厚二字，倒发觉了疏远二字，长公主像个没气的人。
宫变，长公主安然无恙，可，原先伺候在长公主身边的那些仆俾销声匿迹，往后的事，阿石不敢多想。
他瞟向破落掉漆漏出原木色的殿门，再望向身后盎然的花卉苗木，回过头，将木桶在平平面前颠了颠，笑着交给她：“你先拿去喂，咱们先尽好本分。”
平平接过去，心里也没因阿石的话好过多少，只能如阿石说的，先面对事实，是凶是吉过了时辰才有结果。
家禽叫得欢，争抢着蝉尸，平平又丢了些草进去。
忽然，平平听见阿石急切地在唤她，刚想回身应一声，就见宫门前跨进一行人，一位少监和一位小内侍在前，一位禁军侍卫紧随其后，平平忙上前同阿石一道躬身行礼。
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