“陛下！”严风跪姿不动，言辞切切，“此事太子殿下可能亦被蒙在鼓里，请陛下明察。”
皇帝面沉如水，“那到底是谁做的？”
严风双目如刀，直射人群中太子身后那道绛红色的身影，“东宫女史，任知宜。”
宴席众人闻言，视线皆汇聚一处。
任知宜一袭绛红色圆领窄袖官服，头戴黑色双幞乌纱帽，丰神如玉，毓秀神仪。
面对严风的指认，她面色冷凝，眼睑微垂，双手叠于胸前，身姿笔挺，维持着女官端庄的仪态。
严风继续道：“回禀陛下，贡士院年敬之失踪数日，贡士院上下皆以为他已遇害，其实是被任女史暗中藏匿于宫中。今日任女史又故意在庆阳门制造惊马一事，妄图以魑魅之说恫吓举子，在使臣面前失仪。”
他的话真假参半，却句句诛心。若他所说为真，桩桩件件皆是死罪。
众人目瞪口呆，不明白这东宫女史为何要这么做。
皇帝沉声道：“太子，难道你还要护着此女不成？”
任知宜先一步站出来，伏拜于地，仪态万方，“陛下容禀，严将军所说之事与臣无半点关系。”
严风拧眉，双眸幽黑。
她今日布了一个局。
从庞大海带着屠户在明运街游街示众开始，他便知晓任知宜的目标是许乐元，她故意安排人在酒肆大谈鬼神之说，引得许乐元惶惶不安。
同时，许、董二人的马被涂抹了致幻之药，马疾驰片刻会流下汗来，门鬃上的药顺着汗液流淌到马眼之中。
顷刻之间，毒素流窜全身，马儿受惊发狂。
许乐元天性怯懦，笃信鬼神，连番意外之后，他已是惊弓之鸟、强弩之末。
待到举子为使臣吟诵祝祷贺词之时，任知宜将“死而复生”的年敬之和长相肖似施施的宫女带到他面前，许乐元定然受惊过度，御前失仪。
若在惊吓之中说出几分真相，年敬之便可顺势而为，当着应国使臣的面，向陛下求请。
严风望着那双依旧淡静无波的明眸，心中蓦地一紧。
他右手一挥，扬起的劲风将那擎书男子的沿帽吹落。
细眼长眉，窄腰溜肩，与年敬之身形相近，却不是年敬之。
严风双眸巨震，指骨捏得泛白。
他亲眼看见年敬之被带入宫中，之后南衙卫一直盯着，绝不可能离开皇宫，怎么会被换了人？
“严风！”皇帝沉声问道，“此人就是年敬之吗？”
夜风吹来，严风的里衣被冷汗浸透，阵阵发凉。
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