风烟俱净，天山共色。
目之所及，半水半山。
山是牛头山，水是黄沙水。
在山水之间，有一条蜿蜒小路，路在山下，一边是山，一边是崖。
世人见了，谁不要说一句风水宝地，世外桃源？
只是在这片九州大地上，兵匪共乱，民不聊生，饿殍遍野，谁还有心去欣赏风景呢？
九州，淮安，牛头山。
相传：在十几年前突然来了一群土匪，不知用了什么手段，将原先山上的大王连根拔起，夺了宝地，占山为王。
……
半山半水之间，缓缓走来一队拉着辎重的镖师，为首的是一位黑面大汉，手持金刀立于马背之上，虬扎的肌肉透过劲装凸显无余，正借着马背的高度观察着前方。
黑面大汉竖起手掌，队伍立刻停了下来，只见那黑面大汉抬眼望向黄沙水畔的那座苍山，山体郁郁葱葱，东西两端各竖着一座山峰，遥相呼应，看起来就像一对水牛角。
黑面大汉见状，眼中闪过一丝迟疑，从怀中取出一封羊皮卷扯开一看，对身边的人说道：“这里就是牛头山了，都警醒些。”
“是！”一众壮汉齐声回道。
牛头山下，黄沙水畔，唯有一条绵延十余里的羊肠小路可以通过此地，否则就要绕路百里，翻过数十座山峰，才能出得了淮安。
水路是万万走不得的，这黄沙水不仅十分湍急，水中满是黄沙能见度极低不说，河底还布满了乱石，大型船舶根本无法通过，稍有不慎便是船毁人亡的下场。
黑面大汉走镖多年，看着眼前得天独厚的地势，心中也不禁发憷，可这次任务的期限太紧，他不得不带着一众镖师冒险抄近路了。
……
“走！”黑面大汉一扯缰绳，走在了队伍的最前面。
无需吩咐，后面的镖师便有序地展开队形的变化，摆出一字长蛇阵，货物行在最中间，镖师护在货物两侧，缓缓地走向了山水间的羊肠小路。
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