王者辅自去往吉林戍边后，每年都会送一两封信回金陵家中。
从王者辅以往来信中可知，他与负责当地戍边事务的官员陈涂陈大人乃是故交，又因吉林官府对流放而来的江南文士向来多有厚待，因此官声很好的王者辅也颇得照拂。虽免不了要服役，但基本生活还是有保障的。
王者辅信中多次提到陈涂对他的关照。
而今次这封来信，便是来自陈涂。
王锡琛一眼便看到了信中那最醒目的四字——王公病重。
王锡琛忧切至极，拿征询的目光看向堂中上首坐着的人：“母亲……”
头发花白的董老太太定声道：“过了年节，便动身，去吉林。”
王锡琛忍泪应“是”。
此时正值腊月，天寒路冻难以赶路。而出这样的远门，要准备的事情不会少，眼下距年节也只剩下十多日了。
事情定下了，接下来便要商议由谁动身前往。
王锡璞是不必考虑的，陈涂信上只言“病重”，便或许还有转机，王锡璞自然不能贸然离任。
王锡瑞是家中长子，可他腿脚不便，又有私塾事务在身，相比之下，王锡琛自认是最闲的那个，于是主动担下了此事。
王元欲随同二叔前往，董老太太看着这个已年满二十的长孙：“还是留在家中吧。你父亲身体不好，你三叔在外任职，待你二叔出门后，这家中事，你便也该担起来了。”
对上祖母苍老的眼睛，想着病重生死不知的祖父，王元怔然片刻后，难得认真地应了下来。
董老太太又看向次孙：“介儿也留下，安心准备今年的院试。若真到了那一步，你们这些小辈再去扶灵不迟。”
王介恭顺地应下。
王锡瑞犹豫着说：“可若只二弟一人，只怕难以支应……”
吉林是数千里外的陌生之地，需要打点的人和事必然很多。
董老太太：“我同去。”
王家兄弟二人皆是一惊：“母亲！”
“您的身体……”
“我的身体还很硬朗。”董老太太打断了儿子的话：“论起人情往来打点，你们未必比得上我这老婆子。”
老太太是个说一不二的性子，她并不理会儿子们的反应，反而看向了一旁乖巧站着的小孙女：“让德卿与我同去。”
王锡琛更是愣住：“母亲，这……”
“德卿是她大父最喜欢的孩子……就让她去看一看吧。”
王锡琛十分注重孝道，听母亲这样说，也不好再反驳。
贞仪不可置信：“大母，贞仪当真能去吗？”
董老太太：“可是不愿意？”
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